楚使屈弓的车驾消失在官道尽头，带走了表面的觥筹交错与机锋暗藏，却留下了一份无形的压力，也让项云更清晰地看到了薛邑繁华表象下的隐忧。盐市之争的胜利，山字营的初步运作，固然增强了孟尝君府的经济实力，但项云深知，物质的积累若没有民心的支撑，如同沙上筑塔。尤其是他通过风字营的渠道了解到，薛邑的普通百姓，对于孟尝君府近来的一系列“新政”，在受益之余，也普遍存有疑虑。
“君上仁德是不假，这盐价确是便宜了，田里的新法子也挺好……可谁知能持续多久？”
“那些贵人们的心思，哪是我们小民能猜度的？今日施恩，明日未必不会加倍索回。”
“听说府里养着那么多门客，花费如山，这钱……最终还不是要从我们身上出？”
只言片语，汇聚成一种普遍的不安。数百年的战乱、贵族的盘剥、政策的朝夕令改，早已磨灭了底层民众对官府的基本信任。他们习惯于用最谨慎，甚至最悲观的态度，来对待任何来自上层的“恩惠”或“变革”。这种信任的缺失，是比任何外部威胁都更致命的内部裂痕。
项云意识到，必须尽快修复这道裂痕，将孟尝君府的“仁政”从一时的惠民举措，转化为一种深入人心的、可预期的公信力。他想起了那个著名的典故——商鞅徙木立信。在那个律法严苛、民不信官的时代，商鞅用一根木头和五十金的赏格，成功地树立了秦国官府“令出必行”的权威。如今的薛邑，也需要这样一场简洁、有力、直击人心的“信任仪式”。
他将这个想法告知了孟尝君和公孙弘。公孙弘首先表示担忧：“商鞅之法，刻薄寡恩，其名不佳。效仿此事，恐引人非议，以为君上欲行苛政。”
孟尝君也略有迟疑：“徙木立信，其法虽效，然是否过于……儿戏？恐士人讥讽。”
项云早已料到他们的反应，从容解释道：“君上，公孙先生，我等取其神，而非仿其形。商鞅立信，是为推行严法；我等立信，是为彰显‘言出必行，赏罚分明’的准则，目的是使民信服，凝聚人心，而非为苛政张目。此事看似简单，却正因其简单，方能超越士人复杂的争论，直抵庶民内心。百姓不识字，不懂大道理，但他们懂得，谁能兑现最直接的承诺。”
他进一步阐述具体方案：“我们不立木杆，我们做一件更实用、也与近期新政息息相关的事情。山字营正在疏通薛邑城南那段淤塞多年的旧河道，意在改善灌溉，防治夏涝。我们便以此为题。”
数日后，薛邑城南的旧河道旁，人头攒动。一段最为淤塞、堆满垃圾和淤泥的河岸前，立起了一面崭新的告示牌。几名府中书吏大声宣读着告示内容，周围挤满了好奇的百姓。
告示的内容很简单：孟尝君府为疏通河道，造福乡里，特此公示：有能于今日之内，独自将此段河岸（告示牌明确划定了范围）堆积的淤泥杂物清除干净，并运至指定堆放点者，赏赐铜钱一千文！
一千文！这对于一个普通农户或市井小民来说，近乎是一年的收入！人群顿时炸开了锅。但兴奋之余，更多的是怀疑。
“一千文？就清这点淤泥？真的假的？”
“怕是骗人的吧？等你干完了，随便找个由头就不给钱了。”
“是啊，官府的话，能信几分？”
“怕是有什么陷阱……”
围观众人议论纷纷，指指点点，却无一人上前。尽管孟尝君近来名声颇佳，但长久以来形成的对官府的戒备，让谁也不愿当这个“出头鸟”。负责此事的家臣有些焦急，频频望向站在不远处一座土丘上的项云和孟尝君。
孟尝君看着下面骚动却无人敢应的人群，眉头微蹙，低声道：“项先生，看来百姓疑虑甚深啊。”
项云神色平静，仿佛早有预料：“君上勿忧，信任的建立，需要耐心，也需要第一个打破坚冰的勇气。我们再等等。”
时间一点点过去，日头渐高，围观的人越来越多，却依旧无人动手。这时，一个穿着破旧短褐、面色黝黑的年轻人，挤到了人群前面。他盯着那告示和那段淤泥，又看了看土丘上的孟尝君，双手紧张地搓着衣角。旁边有人认识他，低声道：“是城西的樵夫阿樵，家里还有个卧病的老母，日子紧巴得很。”
阿樵显然听到了赏格，也看到了机会，但脸上的挣扎显而易见。最终，对改善生活的渴望似乎压过了疑虑，他一咬牙，走到负责家臣面前，声音有些发颤：“大……大人，这告示，可作数？”
家臣按项云事先吩咐，朗声道：“君上亲口所言，告示在此，众目睽睽，岂能有假？你若能完成，即刻领赏！”
阿樵又回头看了看孟尝君的方向，似乎想从那位高高在上的大人物脸上找到确认。孟尝君见状，向前迈了一步，对着阿樵和众人，清晰而郑重地说道：“本君一言既出，驷马难追！凡我薛邑百姓，皆可作证！完成者，赏钱一千文，分文不少！”
君上亲口承诺！人群再次哗然。阿樵像是吃了定心丸，不再犹豫，脱下外衣，拿起旁边准备好的铁锹，跳下河岸，开始奋力清理淤泥。他的动作起初还有些生疏，但很快变得熟练而有力，汗水顺着古铜色的脊背流淌下来。
所有人的目光都聚焦在这个年轻的樵夫身上。整个场面鸦雀无声，只有铁锹铲动泥土的沙沙声和阿樵粗重的喘息声。一个时辰，两个时辰……烈日当空，阿樵的身影在淤泥中起伏，他没有停歇。终于，在日头偏西之时，那段指定的河岸被清理得干干净净，淤泥杂物也都被运到了指定地点。
阿樵疲惫地拄着铁锹，满身泥污，仰头望着土丘。家臣立刻带着一名捧着沉重钱袋的仆役上前，当众清点出一千文铜钱，一串串，沉甸甸，交到阿樵手中。
“赏金一千文，依告示所言，如数发放！众人见证！”家臣高声宣布。
阿樵捧着那堆几乎抱不过来的铜钱，双手剧烈地颤抖着，脸上分不清是汗水还是泪水，他扑通一声跪倒在地，朝着孟尝君的方向连连叩头：“谢君上！谢君上恩典！小民……小民……”激动得语无伦次。
这一刻，全场寂静。然后，如同堤坝决口，爆发出震天的欢呼和议论！
“真的给了！一千文！一文不少！”
“君上言而有信！真是仁德之君！”
“早知道我就上了！”
“以后君上府出的告示，我第一个信！”
怀疑、观望、嘲讽，在这一千文铜钱实实在在的交割中，烟消云散。取而代之的，是一种前所未有的、炽热的信任和拥戴。孟尝君“言出必行”的形象，通过这件小事，深刻地烙印在了薛邑百姓的心中。
项云站在孟尝君身侧，看着下方激动的人群，和那位激动得难以自持的年轻樵夫，心中并无太多喜悦，反而是一种沉静的责任感。他知道，这只是一个开始。“立信”易， “持信”难。要让这份信任持续下去，需要的是孟尝君府日后每一项政策、每一次行动的始终如一。
但无论如何，第一块，也是最重要的一块基石，已经借着“疏通河道”这件实事，稳稳地埋下了。薛邑的民心，开始真正向着孟尝君汇聚。这项看似比盐市之争、应对楚使简单得多的“徙木”之举，其深远影响，或许将超越任何一场权谋较量。它重建的，是乱世中最稀缺的资源——信任。而这，正是项云为孟尝君铺设的，最坚实的统治根基。